Bentonville, Arkansas, kan misschien niet in me opkomen wanneer mountainbiken het onderwerp is – maar dat zou het moeten doen. De stad van 50.000 plus, gelegen in de noordwestelijke hoek van de staat, wil bekend staan als de mountainbikenhoofdstad van de wereld.
Met het Bentonville Bike Fest van 17-19 juni dat dit weekend komt, krijgt de stad de kans om de wereld te laten zien hoe ver het met de sport is gekomen.
gerelateerde verhalen
National Cycling League kondigt 2023 startdatum aan
Gran Fondo National Series keert terug naar Asheville in 2022
Lemond Bicycles kondigt Rick Adams aan als chief executive officer
Bentonville Bike Fest klaar voor de schijnwerpers
Tour de France brengt unieke smaak- en racecompetitie naar de VS.
“Het is een jong festival en het is echt nuttig geweest voor onze gemeenschap. Het stelt dat goedkeuringsstempel van de mensen wanneer ze naar ons gebied komen om te rijden en om het te ervaren, “zei Kalene Griffith, president en chief executive officer van Visit Bentonville. “We hebben deze echt prachtige fietscultuur die de hele gemeenschap heeft omarmd.”
In 2007 begon Bentonville de eerste paar mijl van mountainbikingpaden te bouwen. De familie Walton, eigenaren van Walmart – die zijn hoofdkantoor in Bentonville heeft – heeft de investering gedaan om de enorme natuurlijke omgeving van het gebied te gebruiken in een poging potentiële werknemers te verleiden.
Wat begon met vijf mijl aan paden in 2007 is geëxplodeerd tot honderden kilometers in niet alleen Bentonville, maar ook andere delen van de regio en de staat. Naarmate de stad een hub werd voor mountainbiken, nam meer dan alleen de lokale bevolking kennis.
Kenny Belaey, een wereldkampioen van de Belgische mountainbike -proeven, bezocht voor het eerst Bentonville in 2013. Hij hoorde alles over het ambitieuze trailsysteem dat in de planningsfase zat.
“Toen ik terugkwam in 2018, kon ik zien waar ze heen gingen, en ik geloofde meteen in de visie en wat ze daar wilden doen,” zei Belaey. “Er was veel geld in het project gestoken en het bleef groeien. Tegenwoordig zijn er 80 mensen die meer paden bouwen, dus het wordt gewoon niet gestopt. Het is ongezien en ongeëvenaard. ”
Bentonville Bike Fest is voor alle leeftijden en is een nietje van de gemeenschap geworden. Foto door Cole McCoy
Belaey, net als de locals van Bentonville, had een visie in 2018. Hij zag het gebied als een onaangeboorde markt Newcastle United Thuisshirt die een mega mountainbikenfestival kon organiseren dat niet alleen fietswedstrijden omvatte, maar concerten, workshops, kinderactiviteiten en meer.
“Mensen van andere plaatsen zouden zijn als:” Waarom zouden we in godsnaam naar Arkansas gaan? “En ik vertelde hen:” Nee, je moet gaan. Het is echt geweldig. ’Ze geloofden me eerst niet echt,” zei Belaey. “We hebben voor het eerst in 2019 een dames -evenement gedaan en dat plantte het zaad van wat er zou komen.”
Wishful Thinking wordt realiteit
In mei 2019 bracht Belaey veel mountainbiken naar Bentonville. Het SHRED -evenement voor vrouwen werkte samen met het Bentonville Film Festival. Het was zo’n succes dat plannen het volgende jaar een nog groter festival begonnen te organiseren met renners van beide geslachten en alle leeftijdsgroepen. Nadat Covid zijn stempel had gedrukt in 2020, vond het inaugurele Bentonville Bike Fest plaats in juni 2021.
“Toen ik het idee pikte op het meenemen van een all-inclusive evenement zoals Bike Fest, verwelkomde de hele gemeenschap het echt en dat motiveerde me gewoon om iedereen te bewijzen dat dit een heel coole plek is en dat iedereen hier moet komen,” zei Belaey, “zei Belaey . “Vroeger was het een moeilijke verkoop om de merken en sponsors hier te krijgen. En nu met de hype over dit evenement, is het echt veel veranderd. Het is een weekend waarin we alles verdedigen wat al is gebouwd, en iedereen wil er deel van uitmaken. We hebben merken die nu uit Californië binnenkomen die zelfs nooit uit Californië reizen. ”
Aangemoedigd door het succes van het 2021 -evenement – dat ongeveer 15.000 aanwezigen zag, zelfs met covid -omstandigheden – hebben Belaey, Griffith en de rest van de organisatoren van het evenement het evenement 2022 groter en beter gemaakt.
Belaey heeft in de loop der jaren aan voldoende grote evenementen deelgenomen om te weten wat de mensen willen uit een mountainbikefestival.
Bentonville Bike Fest biedt zes rijdende disciplines, evenals spannende shows voor de fans. Foto door Cole McCoy
Naast zes verschillende soorten fietswedstrijden-met meer dan 600 concurrenten van 3 tot 40-plus-bevat het Bentonville Bike Fest 35 professionele renners van over de PSV Eindhoven Thuisshirt hele wereld, een filmavond met de film “Rad” (inclusief een verschijning van een verschijning van Bill Allen, een van de sterren in de film), workshops met de meer dan 150 merken die zullen activeren, live muziek, speurtochten en meer.
Er zal ook een Juneteenth Panel zijn op 19 juni om Engels Voetbalelftal Thuisshirt de gemeenschap te informeren over de vakantie, in combinatie met speciale kunstwerken van Afro-Amerikaanse fietsers van wereldklasse Marshall ‘Major’ Taylor.
“Ik wilde een festival bouwen rond atleten,” zei Belaey. “Net zoals als je naar een muziekfestival gaat om je favoriete band te zien, wil je naar Bike Fest komen omdat je wilt ziennull